ストレスケアがスポーツのパフォーマンスを高める

「ストレス」という言葉から、どんな気持ちをイメージされますか？

わかりやすいのは、嫌なことがあってもグッとガマンしたり、イライラや怒りを感じている場面でしょうか。

もちろん、それらもストレスには違いありませんが、それだけではありません。

たとえば、

• もっと頑張らなきゃ！
• よい結果を出さなきゃ！
• またミスしたらどうしよう！？
• うまくできない自分がイヤになる
• なんで思うように上達しないの！？
• どうしたらいいかわからない。
• 納得がいかない！ etc.

↑これら全部ストレスです。人によっては、ストレスだと気付かないかもしれませんが、カラダには影響が出ます。

他にもありますが、要は、モヤモヤ・ザワザワ・イライラといった重苦しくてイヤ～な感覚はすべてストレスだということです。

そして、ストレスはスポーツにおけるパフォーマンス・怪我のリスク・練習効率などに大きく関わってきます。

ストレスがあると、筋肉や内臓の働きが低下するため、全体的にパフォーマンスが落ちます。

たとえば、

筋肉にチカラが入りにくくなったり（筋出力の低下）、カラダが硬くなったり（関節可動域の低下）、

イメージ通りに身体を動かせなくなったり（巧緻性の低下）、いつもより疲れやすかったり（心肺機能の低下）というようなことが起こります。

ストレスの影響で、本来であれば、体力的・技術的に可能なはずのパフォーマンスが発揮できなくなってしまうということです。

これは逆に、ストレスが解消され、良い気分でプレーできるようになると、本来のパフォーマンスが発揮できるようになるということでもあります。

ストレスを感じながらプレーしていると、怪我のリスクが倍増します。

これは、ストレスによってカラダが弱る（筋出力の低下、可動域の減少など）ことで、平常時なら難なくこなせる練習であっても、弱ったカラダにとっては負担が大きくなってしまうからです。

いわゆる“スポーツ障害（使い痛み）”と称されるケガの場合、

問題の本質は「練習内容」や「フォーム」ではなく、いつもの練習に耐えられないくらいカラダのほうが弱ってしまっていることです。

ストレスが解消されると、疲労が溜まりにくくなったり、ケガの回復が早くなったりします。

競技スポーツにおける「練習」とは、試合や競技会で良い結果を得るために、フィジカル（肉体面）・スキル（技術面）・メンタル（心理面）の向上を目指すために行うものです。

誰しも“どんな練習（内容）”を“どれくらい（量）”やるか？については真剣に考えますが、その練習を“どんな気持ち”で取り組むか？という点においては、まだまだ意識されることが少ないでしょう。

これは単純なモチベーションの話にとどまらず、

• 人間関係の不満
• 過度な重圧
• 苦手意識
• 迷い

などをも含めた心のコンディション全般を問うものです。

同じ練習をするにあたっても、そのときの意識・気持ちの状態によって、その練習効率には雲泥の差が生じます。

日頃からストレスを溜め込まないように「心」を整えておくことが、練習したことをスムーズにパフォーマンス向上に繋げるための秘訣です。

これまで大勢のアスリートの方々と接する機会に恵まれてきましたが、どなたも練習や研究にかけるエネルギーには凄いものがありました。

ただ、その一方で、そのエネルギーを傾ける努力の方向性には若干の「偏り」があるなぁとも感じました。

パフォーマンスの向上のために、長い時間をかけて練習に励む、いわば「プラスの努力」においては文句なしですが、

パフォーマンスの障害となるものを取り除くことにエネルギーを注ぐ、いわば「マイナスの努力」においては、各競技のトップクラスの選手でも意識されることが少ないように見受けました。

これは非常に勿体ないことでもあり、同時に大きな伸びしろがあるということでもあります。

どなたも、はじめは、スポーツ障害だったり、イップスの克服であったり、何らかの悩みを解消するために来られます。

しかし、その悩みが解消されていく過程で、心をケアすることがパフォーマンス向上につながることを理解されてくると、今までは見えていなかった「伸びしろ」の存在に気づかれます。

“ストレスを解消し、心を整えてパフォーマンスを高める”

などという観点は、まだまだトップアスリートの中でも浸透しているとは言えません。

ということは、このアプローチを自分のものにするということは、ライバルたちが手にしていない大きなアドバンテージを獲得することになります。

日々の練習というプラスの努力と心のケアをいうマイナスの努力。

ベクトルの違う２つの努力によって、楽しくプレーしながら最高のパフォーマンスが発揮できる、そんなアスリートが一人でも増えることを願っています。